中國連鎖經營協會近日發佈的調查顯示，2009年一季度百貨業態銷售和利潤整體同比下降5%左右，連鎖零售業進入十多年來最為困難的時期。但頗 具意味的是，與此同時，外資商用地產及百貨業巨頭卻加緊了在中國的步伐。6月，凱德置地將其旗艦綜合商業項目來福士中心落戶北京和寧波，僅來福士品牌在華 的累計投資額已超130億元。隨後，新世界百貨也宣佈將投資6000萬至1億元人民幣革新其全國33家連鎖門店的形象；百盛方面則是斥資11億元收購了雙全大廈，並透露將投入千萬元對復興門店重裝。外資百貨在華擴張的步伐並沒有因危機而停下。
資本帶來的信心
「外資百貨在全球危機下還能繼續擴張，首先是因為資本足夠雄厚。」多年研究零售業的北大縱橫管理諮詢集團合夥人王山這樣認為。
6月5日，也就是來福士落戶東直門的同一天，凱德置地與中國銀行、工商銀行簽 署了總額高達255.8億元人民幣的貸款協議，授信對象就包括零售商業。據瞭解，去年年中，該集團發行了規模為10億美元的來福士中國基金，把在中國的四 個來福士打包入基金，擔任基金管理者並持有50%的份額；而凱德置地母公司新加坡嘉德置地持有和管理的9只私募基金都在關注中國業務，總規模超過40億美 元。而新世界百貨執行董事鄭志剛也表示，新世界手頭現金相當充裕，計劃每年開設2-3家新店，並在積極物色收購機會。
「在東南亞、歐美成長起來的零售企業對經濟週期比較熟悉，對危機有應對的心理準備，而且會提前儲備，因此不會輕易收縮海外戰線。」王山告訴記者，這些逆勢擴張的大集團都是在中國打拚了很多個年頭，積累了相當豐富的業內關係和操作經驗，擴張也就較為穩健。
另外，國內消費力的堅挺也是外資紛紛加緊攻城略地的一大原因。據嘉德置地方面透露，中國佔到其集團總業務的1/3，但盈利已佔集團利潤總額的 45%。樂天百貨中國總部高層也對記者表示，樂天百貨在韓國的存量已經飽和，但中國目前擁有500萬以上人口的城市約有20個，這一數據對於任何一個商家 而言，都是無法抵制的誘惑。
考驗本土消化能力
但快速進軍的風險也隨之而來。近日，銀泰百貨宣佈出售北京樂天銀泰百貨的50%股權及股東貸款，稱出售是由於北京樂天銀泰百貨處在早期發展階段，且預期日後短期內無法取得盈利，而通過出售交易，可免受合營公司的財務負擔。北京樂天銀泰位於寸土寸金的王府井大街，但業內人士認為，其運營一年多來並沒有達到預期的市場反映。
「目前一線城市的百貨業已經趨於飽和，國內消費者培育也基本成熟，因此，競爭將更為慘烈。外資必須研究中國本土消費者的行為習慣，在業態和服務上創新，照搬國際上那一套未必行得通。」王山這樣認為。
記者注意到，多數企業目前的擴張之舉，其實都是早幾年前便已敲定，但在經歷了國內市場幾年的變化後，能否順利為當年的擴張計劃埋單成為不可迴避的問題。而外資集團往往是將百貨商場納入其商業地產整體規劃的一部分，影響其運營的因素就更為複雜。
「城市綜合體項目由於投入資金巨大、回報週期長，往往會由多個投資者共同持有，或者運營過程中在不同持有者間流轉，影響項目的穩定性或阻礙項目 建成後的持續升級。」凱德置地環渤海區域總經理毛大慶告訴記者，來福士(中國)基金的設立就是為保證來福士項目的持久穩定運營，確保持有者和管理者的一貫 性。
此外，能否擺脫「促銷救市」的怪圈也是擴張過程中一大挑戰。有調查顯示，2008年下半年以來，百貨業進行了大規模的促銷打折，一些商場甚至是 全線折扣，導致企業的毛利水平下降。專家稱，價格戰不是長久之計，只有避免定位雷同，在日益細分的百貨業態中確定獨特個性，才能為擴張找到長線保障。(胡鈺-華夏時報)
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