【MarketWatch舊金山8月13日訊】相當時期以來，猜測蘋果(AAPL)的下一個重量級炸彈究竟是什麼，已經成了華爾街和硅谷的熱門遊戲。
現在，假期購物季節正日益迫近，喜歡猜迷遊戲的人們自然又活躍起來，紛紛開始推測蘋果打算從帽子裡掏出怎樣的無法拒絕的產品，來擔當他們銷售的龍頭。
不久之前，蘋果剛剛完成了對iPhone的升級，而且今年以來，他們也整體性地對自己的蘋果機進行了修補，因此人們自然會想到，蘋果的下一個大 動作很可能是與iPod有關。更何況，從蘋果的歷史表現看來，在九月到十月間發佈關於iPod的最新消息似乎也是他們的某種傳統。
誠然，迄今為止，iPod的銷售一直都是比較可觀的，但是研究者們普遍相信，這種數碼媒體播放器的銷售增長速度正在減緩。有鑑於此，人們開始推 測，蘋果很可能正打算給這個市場帶來一個驚喜，推出一種新的產品，一種迷你個人電腦，一種平板電腦，大小應該是在iPod與普通的蘋果筆記本之間。
當然，蘋果自己什麼都沒有說。不過，追蹤蘋果的行業分析師們卻紛紛表示，他們幾乎可以肯定，蘋果電腦的平板版本在2010年年初就將面市——當然，更早也是完全可能的。蘋果完全可以從新產品當中獲得極為可觀的銷售好處。
Piper Jaffray的分析師蒙斯特(Gene Munster)不久之前表示，他曾經與一家亞洲的元件供應商接觸過，據後者反映，他們已經接到了觸摸屏訂單，要求在年底之前出貨。蒙斯特相信，這是一個非常明顯的證據，證明蘋果將在明年年初推出平板電腦。
「我們預計蘋果的平板電腦產品將和iPod有所類似，但是當然要大上一些，而且我們預計這種新產品真正的關鍵獨特之處，就是在於其軟件。」蒙斯特補充道，這些新產品使用的操作系統軟件可能與iPhone——而且顯然將可以和廣受歡迎的App Store——對接。
據蒙斯特估計，蘋果的平板新產品大致將在600美元左右，介於最高端的觸摸iPod產品和最低端的蘋果筆記本之間，兩者的價格分別為399美元和999美元。
假如價格是600美元，假如蘋果的平板產品明年能夠銷售出200萬部，則蘋果的銷售額就將因此進賬12億美元。
「蘋果必須向自己的上網本陣營添加低價的產品。」追蹤蘋果的分析師薩科納吉(Toni Sacconaghi)認為，「只要價格上做出小小的調整，蘋果就可以在他們屬意的市場上獲得可觀的進展。」
蘋果在價格方面究竟願意走多遠，多年以來一直是一個市場爭議不休的問題，或許，現在這個問題更加有了爭論的價值，因為該公司的競爭對手，諸如惠普(HPQ)、戴爾(DELL)和宏碁等，都已經在較小的上網本產品當中獲得了成功。
相當時期以來，蘋果的高管們都不願意在公眾場合談論上網本這樣的理念，他們宣稱，這樣的產品將稀釋蘋果品牌的價值，他們的態度是如此堅決，以至於讓人多少有點開始相信，在現有的蘋果管理層掌控之下，上網本是不可能出現的。
「對於我們來說，真正該做的事情就是開發偉大的產品。」蘋果首席運營官庫克(Tim Cook)在四月間公司的盈利研討會上表示，「當我面對著今日上網本市場上的種種產品時，我看到的是促狹的鍵盤，糟糕的軟件，以及垃圾一般的硬件。我們當 然不會將蘋果的品牌投入這樣的產品當中。」
不過，某種意義上說來，進軍平板或者上網本之類的市場又是必要的，他們應該籍此維持他們的威望，而與此同時，消費者也的確有需要，想要豐富自己的移動計算設備，更不必說，這還能成為撬動他們筆記本銷售的槓桿。
Bernstein Research的薩科納吉表示，蘋果在筆記本市場的份額「在過去四到六個季度當中很大程度上說來沒有什麼重要進展」，而且在今年第二季度當中，實際上已 經在失去部分市場份額了。薩科納吉指出，近期的筆記本銷售數據顯示，價格1000美元以上的高端筆記本市場已經顯示出萎縮的跡象，而蘋果在美國的高端消費 者當中其實已經是處於一種飽和狀態。
Kaufman Bros.的分析師吳簫表示，蘋果很可能已經看到了進軍上網本或者平板電腦市場的必要性，好在現在也還不算晚。他介紹道，一些瞭解亞洲電腦製造行業的人士 透露，蘋果已經在購買各種規格的觸摸屏了，大小從4英吋、10英吋到12英吋不等，他們或許是在確定究竟哪種尺寸最適合蘋果平板機。
當然，蘋果究竟會在何時推出這種新產品，是在今年的假期購物季節還是在明年的年初，仍然是一個關鍵性的問題。
對此，吳簫表示，「在大多數時候，要推測蘋果採取行動的時機都是非常困難的，因為他們是一貫按照自己日程表行事的。」(本文作者：Rex Crum)
蘋果的業績畢竟是創意的成果，但是，對於要不斷去發掘新創意和面對激烈的市場競爭，要維持續良好的業績是非常不容易，所以，個人覺得都是不需要用很多腦汁而又能夠賺取大錢的行業比較可取。
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